라파에 갔었습니다(2)

학교에서

라파 시내에 있는 아베드의 사무실에서 하룻밤을 지내고 우리는 먼저 학교 구경을 갔습니다. 처음 간 곳은 어느 여학교였는데 그곳에서는 무언가를 할 수가 없었습니다. 외국인이 학교에 들어온 것도 신기했을 테고, 더군다나 카메라를 들이대니깐 학교 입구에서부터 너무 많은 학생들이 달려들어 서로 사진 속에 담기겠다고 하는 바람에 이리 저리 밀리고, 선생님은 아이들을 야단치고 난리도 아니었습니다.

그래서 할 수 없이 다른 학교로 갔습니다. 여기서는 아이들이 수업을 하고 있었는데 학교 측의 배려로 교실로 들어갈 수 있었습니다. 교실에 들어서는 순간 아이들이 너무 큰 소리로 인사를 하는 바람에 깜짝 놀랐습니다. 그리고 수 백 개의 눈동자가 우리한테로 왔다가 선생님한테 갔다가 우왕좌왕 하는 모습이었습니다. 어쨌거나 잠깐의 혼란은 선생님이 수업을 진행하시면서 얼마만큼 안정이 되는 듯 했습니다.



교실의 풍경은 제가 초등학교를 다닐 때와 비슷했습니다. 선생님이 무언가를 칠판에 쓰면서 설명을 하면 아이들이 따라 읽기도 하고, 어떤 아이가 앞으로 나와 책을 읽기도 했습니다. 또 선생님이 문제를 내면 아이들이 서로 맞추겠다고 손을 들고, 문제를 맞히고 나면 아이들이 박수를 치기도 했습니다. 이 아이들의 미래가 그들의 웃음만큼 환하고 밝았으면 좋겠습니다.

라파 국경에서

학교를 나와서 우리는 이집트와의 국경으로 향했습니다. 택시를 타고 국경 근처에 도착하자 미니버스 한대가 우리를 기다리고 있었습니다. 출입국 사무소에서 일하는 사람들이 직접 차를 가지고 나와서 우리를 태우고 출입국 사무소가 있는 곳까지 데려다 주었습니다. 아베드의 힘(?)을 다시 한번 느낄 수 있는 순간이었습니다.

그냥 보면 라파 국경도 다른 곳과 크게 다를 것은 없습니다. 출입국 절차를 밟는 건물이 있고, 이집트 쪽과 버스가 오가고, 사람들은 손에 여권을 들고 있고 있는 모습들입니다. 그런데 역사를 생각하면 조금 다르게 보입니다. 그리고 그 역사가 바로 제가 굳이 국경까지 찾아간 까닭입니다.



67년 전쟁 전까지는 가자지구를 이집트가 통치하고 있다가 67년 전쟁에서 이스라엘이 점령한 지역입니다. 그리고 그 이후부터 가자지구는 외부와 완전히 봉쇄되어 있었습니다. 바다는 8마일 이상 나갈 수 없고, 공항은 파괴되었고, 같은 팔레스타인이지만 서안지구와의 통행도 차단되었습니다. 남은 것은 에레츠 체크 포인트를 통해 이스라엘 지역으로 가거나 라파 국경을 통해 이집트로 가는 것이었는데 이것도 이스라엘의 엄격한 통제로 극히 일부의 사람만 나갈 수 있었습니다. 특히 35세 이하의 남성들은 외부로 나가기가 더욱 힘들었습니다.



그러다가 05년에 가자지구에 있던 점령촌을 철수 시키면서 이스라엘은 라파 국경 통제권에서도 얼마만큼 손을 땠습니다. 그래서 드디어 가자지구 팔레스타인인들도 외부로 나갈 수 있는 길이 생기게 된 것입니다. 물론 여기에도 제한이 있습니다. 이스라엘의 요구로 EU 군인들이 팔레스타인 정부와 공동 관리를 하고 있고, 출입국 사무소 내부와 주변에는 이스라엘의 감시 카메라가 설치되어 있어서 누가, 어떤 물건들이 오가는지를 감시하고 있습니다. 그리고 만약 제가 가자지구에서 이집트로 나가려고 하면 그것은 가능한데, 이집트에서 가자로 들어오려고 하면 이스라엘의 허가가 있어야 합니다. 국경이 절반 정도 열려 있는 셈입니다.

예전에는 한 마을이었습니다

팔레스타인에 오기 전부터 라파라는 이름이 제 기억 속에 강하게 남아 있었던 이유 가운데 하나는 이 지역에서 이스라엘이 너무 많은 집들을 부셨기 때문입니다. 2차 인티파다 기간 동안에만 2천~3천 채 가량을 부셨다고 합니다. 그리고 아직도 많은 사람들이 기거할 집을 구하지 못해 운동장에 모여서 살고 있다고 합니다.



이스라엘이 라파 지역에서 특히 많은 집을 부순 이유는 이집트와 국경을 마주하고 있기 때문에 양쪽 지역 사이에 ‘완충지대’를 만들기 위해서이기도 하고 땅굴 때문이기도 합니다. 외부와 소통을 할 수 없었던 팔레스타인인들이 가자지구와 이집트 사이에 비밀 땅굴을 만들어서 땅굴을 통해 무기와 각종 물건을 들여오기도 했던 것입니다. 그리고 지금도 땅굴이 있습니다.

우리를 안내 해 줬던 하마드 케쉬타씨는 자기 집 안에 읽힌 이야기를 해 주었습니다. 자기 집은 물론 이 일대가 케쉬타 집안 사람들이 살던 동네였고, 장벽 너머 이집트 지역에도 케쉬타 집안 사람들이 살고 있다고 합니다. 그리고 67년 전쟁이 터지고 이스라엘이 지배한 뒤에도 국경을 강하게 통제하지 않아서 양쪽에 있는 케쉬타 집안 사람들이 국경에서 만나서 서로 얘기를 할 정도였다고 합니다. 그런데 이스라엘과 이집트가 평화협정을 맺고 난 뒤 82년부터 국경 통제가 강화되어서 지금은 커다란 장벽이 양쪽을 갈라놓고 있는 상황입니다.

그러고 보면 전쟁과 점령만 없었다면 가족으로, 이웃으로 살았을 사람들이 너무나 많이 헤어져 살고 있습니다. 이스라엘 쪽 라파와 이집트 쪽 라파도 그렇고, 가자지구와 서안지구도 그렇고, 이스라엘 지역과 팔레스타인 지역도 그렇고, 팔레스타인 안과 팔레스타인 밖도 그렇습니다. 인터넷으로 세계가 소통하고, 현대 자동차가 팔레스타인 땅을 달리는 시대에도 말입니다.

라파의 한 부서진 집 옥상에서 장벽 너머 이집트 국기를 바라보며 국경과 전쟁이 사라지고 가족과 가족, 이웃과 이웃이 오순도순 살아가는 그런 세상이 오기를 바래봅니다.